指越王句(gōu勾)践被吴王夫差战败，屈膝称臣求和，睡柴草、尝苦胆，艰苦自励，愤发图强，立志雪耻复国。后以此典比喻自励、图强，以成就事业。吴王赦免了越王，越王句践返回国内，于是勤劳受苦，焦虑忧思，悬挂苦胆在自己座位旁边，坐着或躺着都仰望着面前的苦胆，喝水吃饭也要尝尝苦胆汁。他常常提醒自己说：“你忘了在会(guì贵)稽山(今浙江中部)失败后所受之耻辱吗?”句践亲自耕种田地，他的夫人亲自纺纱织布，吃饭不增加两种肉食，穿衣不穿两层华丽衣服，放下架子谦恭地对待贤德有才之人，优厚地接待宾客，救济穷人，悼念死者，和百姓同劳共苦。经过休养生聚，越国由弱变强，最后打败吴国，吴王夫差羞愧自杀。越国又成为当时的一霸。此典又作“尝胆”、“会稽耻”、“句践胆”、“尝胆卧薪”。

【出典】：

    《史记》卷41《越王句践世家》1742页：“吴既赦越，越王句践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：‘女(rǔ乳，通“汝”，你)忘会稽之耻邪?’身自耕作，夫人自织，衣不重(chóng虫，重复)彩，折节(降低身份)下(屈己尊人)贤人，厚遇宾客，振(同“赈”，救济)贫吊死(悼念死者)，与百姓同其劳。”

【例句】：

    唐·王维《燕支行》：“报仇只是闻尝胆，饮酒不曾妨刮骨。” 唐·李白《闻李太尉大举秦兵百万》：“愿雪会稽耻，将期报恩荣。” 唐·于濆《经馆娃宫》：“句践胆未尝，夫差心已误。” 宋·苏轼《拟孙权答曹操书》：“仆自受遣以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈。” 宋·刘克庄《春夜温五言》诗之十七：“图霸卧薪尝胆，为农拾穗行歌。” 宋·灌圃耐得翁《都城纪胜·叙录》：“正当尝胆卧薪日，却作观山玩水时。” 元·脱脱等撰《宋史·胡宏传》：“太上皇帝劫制于强敌，生往死归，此臣子痛心切骨，卧薪尝胆，宜思所以必报也。” 明·朱鼎《玉镜台记·新亭流涕》：“列位大人，我自愿漆身吞炭，尝胆卧薪，同心协力期雪耻，须歃血为誓。” 明·史可法《请出师讨贼疏》：“我即卑宫菲食，尝胆卧薪，聚才智之精神，枕戈待旦，合六州之物力，破釜沉舟，尚恐无救于世。” 明·无名氏《鸣凤记·南北分别》：“小弟此去，敢不卧薪尝胆，他日南还，共建大业，岂非至愿乎。”

见“尝胆卧薪”。宋·苏轼《拟孙权答曹操书》：“仆受遣以来，～，悼日月之逾迈，而叹功名之不立。”

【典源】《史记·越王句践世家》：“吴既赦越，越王句 (gou) 践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：‘女 (汝) 忘会 (kuai)稽之耻邪?’”《吴越春秋·句践归国外传》：“越王念复吴雠，非一旦也。苦身劳心，夜以接日。目卧则攻之以蓼，足寒则渍之以水。冬常抱冰，夏还握火，愁心苦志，悬胆于户，出入尝之，不绝于口。”

【今译】 春秋时吴、越发生战争，吴王夫差打败越国，越王句 (一作“勾”)践忍辱求和。后来句践被放回越国，日夜思虑复仇，以苦行激励自己。把苦胆放在坐位旁，坐卧都要看一下胆，饮食也要先尝一下胆 (一说把苦胆挂在门边，出入都要尝一下)，对自己说：“你忘了会稽之耻吗?”困了用辣的蓼草来刺激眼睛，脚冷了反而泡在水里。冬天经常抱着冰，夏天手里拿着火把，这样来磨砺自己。后来终于灭了吴国，报了仇。卧薪事不知所出，最早见于苏轼《拟孙权答曹操书》：“仆受遣以来，卧薪尝胆。”后遂将二者连用。

【释义】 后以此典形容人刻苦自励，发愤图强立志报仇雪耻; 或以“会稽耻”借指亡国之耻。

【典形】 抱冰、尝胆、勾践胆、会稽耻、眠薪、握火、卧薪、薪胆、勾践饮胆、越王尝胆。

【示例】

〔抱冰〕唐·元稹《冬白纻》：“近王之臣谕王意，共笑越王穷惴惴，夜夜抱冰寒不睡。”

〔尝胆〕 唐·王维《燕支行》：“报仇只是闻尝胆，饮酒不曾妨刮骨。”

〔勾践胆〕 唐·于濆《经馆娃宫》：“勾践胆未尝，夫差心已误。”

〔会稽耻〕 唐·李白《闻李太尉大举秦兵百万》：“愿雪会稽耻，将期报恩荣。”

〔眠薪〕 清·孔尚任《桃花扇》：“不共天仇，从此后尝胆眠薪休忘。”

〔握火〕 宋·刘筠《与客启明》：“垂天借喻齐谐志，握火寻盟越绝书。”

〔卧薪〕 清·庞鸣《吴宫词》：“台畔卧薪台上舞，可知同是不眠人。”

〔薪胆〕 清·杨潮观《信陵君义葬金钗》：“咱只为父仇未报常薪胆，他便把那人头一剑手分花。”