士君子之处世，贵能有益于物耳，不徒高谈虚论，左琴右书，以费人君禄位也。国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体，经纶博雅；二则文史之臣，取其著述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其愉有谋，强干习事；四则藩屏之臣，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命，六则兴造之臣，取其程功节费，开略有术。此则皆勤学守行者所能辨也。人性有长短，岂责其具美于六涂哉?但当皆晓指趣，能守一职，便无愧耳。

    吾见世中文学之士，品藻古今，若指诸掌，及有试用，多无所堪。居承平之世，不知有丧乱之祸；处庙堂之下，不知有战阵之急；保俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤；故难可以应世经务也。晋朝南流，优借士族，故江南冠带，有才干者，擢为令仆已下、尚书郎、中书舍人已上，典掌机要。其余文义之士，多迂诞浮华，不涉世务，纤微过失，又惜行捶楚，所以处于清高，盖护其短也。至于台阁令史、主书监帅、诸王签省，并晓习吏用，济办时须，纵有小人之态，皆可鞭杖肃督，故多见委使盖用其长也。人每不自量，举世怨梁武帝父子爱小人而疏士大夫，此亦眼不能见其睫耳。

    梁世士大夫皆尚褒衣博带，大冠高履，出则车舆，入则扶持，郊郭之内，无乘马者。周弘正为宣城王所爱，给一果下马，常服御之，举朝以为放达。至乃尚书郎乘马，则纠劾之。及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然。建康令王复，性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶喷陆梁，莫不震慑，乃谓人曰：”正是虎，何故名为马乎?“其风俗到此。

    古人欲知稼穑之艰难，斯盖贵谷务一之道也。夫食为民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存。耕种之，薅鉏之，刈获之，载积之，打拂之，簸扬之，凡几涉手，而入仓禀，安可轻农事而贵末业哉?江南朝士，因晋中兴，南渡江卒为羁旅，至今八九世，未有力田，悉资优越禄而食耳。假令有者，皆信僮仆为之，未尝目观起一土，耘一株苗，不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎?故治官则不了，营家则不辨，皆优闲之过也。