子部分类编目之一。类书是采辑或杂抄各种古籍中的有关资料，分门别类，编次排比于从属类目之下，以供人们检阅的工具书。其内容广博，以杂见称，凡经史子集，诗文典故，人物事件，上至天文，下至地理，无所不收，是近似百科全书性质的古典文献。古代类书始于魏文帝曹丕组编的《皇览》，南北朝时的类书均已亡佚。唐代类书以《北堂书钞》、《艺文类聚》、《初学记》和《白氏六贴事类集》(合称四大类书)影响最大。宋代以降，类书的规模、数量和内容更为广大，成为保存文献，研究古史的重要依托。诸如宋代三大类书、明代《永乐大典》、清代《古今图书集成》，均有重大的学术价值。类书的价值在于保存和检索史料：“旁搜博采类萃成帙，如聚药物于一笼，集材用于一场，任医师匠氏之采择，则不费搜求而得效奢矣”(《群书考索?序》)。诚如《四库全书总目》所论：“此体一兴，而操觚者易于检寻，注书者利于剽窃，转辗裨贩，实学颇荒，然古籍散亡，十不存一，遗文旧事，往往托以得存。”