二卷，附《严陵讲义》。南宋陈淳(生卒年不详)撰。陈淳字安卿，号北溪，漳州龙溪(今属福建)人。朱熹守漳州时，曾受学教诲。嘉定十年(1217)，以特奏授迪功郎、泉州安溪主簿，未上任而卒，谥“文安”。著有《北溪大全集》等书。此书原名《字义详讲》，又称《四书字义》或《四书性理字义》。用陈淳弟了王隽笔记其讲学语录而成，旨在解释朱熹《四书章句集注》的理学思想，为初学者而作。全书共分《命》、《性》、《心》、《情》、《才》、《志》、《意》、《仁义理智信》、《忠信》、《忠恕》、《一贯》、《诚》、《敬》、《恭敬》、《道》、《理》、《德》、《太极》、《皇极》、《中和》、《中庸》、《礼乐》、《经权》、《义利》、《鬼神》、《佛老》等二十六门。他坚守师传，最为笃实，称《四书章句集注》和《近思录》是圣贤传心明道的要法。故在此中卫护朱学，力辟陆氏“心学”。对朱学中的重要范畴均给予详细阐释，每拈一字，皆评论原委，旁引曲证，以畅其说。行文质仆，无所修饰，实为一部辞典性的理学工具书。作者站在理学的立场上，抨击佛、老之学。认为佛学以“死生罪福以欺罔愚民”，用“性命道德以眩惑士类”，“因果之说全是妄诞”。佛教宣扬的天堂地狱，“其初意亦是杜撰，以诱人之为善，而恐惧人之为恶耳。”(《北溪字义·佛老》)此书所附《严陵讲义》，为作者于嘉定九年(1216)，路经严陵时讲学所，全书共分《道学体统》、《师友渊源》、《用工节目》、《读书次第》等四部分。清顾秀虎校正《北溪字义》诸本之异同，复取散见于他书者录为《补遗》一卷。有明弘治三年(1490)刻本，清康熙五十三年(1714)戴氏刻本，《惜阴轩丛书》本，《明辨丛书》本，《四库全书》本；1983年中华书局出版标点本，为最好的版本。