明代以前针灸医家在临床实践中总结出来的四个经验穴，即足三里、委中、列缺、合谷。《针灸聚英·四总穴歌》：“肚腹三里留，腰背委中求，头项寻列缺，面口合谷收。”说明头项、面口、肚腹、腰背部的病症，不论是虚实寒热，发病的急暴缓慢，都可以据情选用，或再配其它穴位治疗。后人在此基础上，更增“胸胁内关应，急救水沟谋”两句，亦属经验之谈，名称六总穴。