《观巴黎油画记》导读

薛福成

光绪十六年春闰二月甲子，余游巴黎蜡人馆，见所制蜡人，悉仿生人，形体态度发肤颜色长短丰瘠，无不毕肖。自王公卿相以至工艺杂流，凡有名者，往往留像于馆，或立或卧，或坐或俯，或笑或哭，或饮或博，骤视之，无不惊为生人者。余亟叹其技之奇妙。
    译者称：“西人绝技，尤莫逾油画，盍驰往油画院，一观普法交战图乎?”其法为一大圜室，以巨幅悬之四壁，由屋顶放光明人室。人在室中，极目四望，则见城堡冈峦，溪涧树林，森然布列”。两军人马杂邃，驰者、伏者、奔者、追者、开枪者、燃炮者、搴大旗者、挽炮车者，络绎相属。每一巨弹堕地，则火光进裂，烟焰迷漫，其被轰击者，则断壁危楼，或黔其庐，或赭其垣。而军士之折臂断足，血流殷地，偃仰僵仆者，令人目不忍睹。仰视天，则明月斜挂，云霞掩映；俯视地，则绿草如茵，川原无际。几自疑身外即战场，而忘其在一室中者。迨以手扪之，始知其为壁也，画也，皆幻也。
    “余闻法人好胜，何以自绘败状，令人丧气若此?”译者曰：“所以昭炯戒，激众愤，图报复也。”则其意深长矣。夫普法之战，迄今虽为陈迹，而其事信而有征。然则此画果真邪?幻邪?幻者而同于真邪?真者而托于幻邪?斯二者，盖皆有之。

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[导读]
    《观巴黎油画记》是薛福成出使西欧，参观巴黎油画院，观看法国名画《普法交战图》的有感之作。
    全文形象地描绘了巴黎蜡人馆和巴黎油画院这两座风格各异的艺术宝库，介绍了名画《普法交战图》的生动画境、高明画技、艺术魅力、深刻寓意和感人的力量，赞颂了“好胜”的法国人不忘国耻、奋发图强的精神，以寄寓作者的政治见解：谴责当时腐败的“大清帝国”屡战屡败、屈服于列强的软弱无能，暗示国人也迫切需要有这种自我反省、发奋图强的精神，启示同胞们应从深重的国难中吸取教训，痛定思痛，图报负，雪国耻。因此，联系当时的历史背景看，本文的思想性强，立意高远。
    全文虽只有四百来字，却能熔记叙、描写、议论于一炉，既写得波澜起伏，跌宕多姿，又主次分明，层次清楚，令人不由得发出由衷的赞叹：《普法交战图》是油画中的杰作，《观巴黎油画记》则是画记中的佳篇!(沈文刚)