《郢人燕说》

韩非子·外储说左上寓言故事
原文

郢人有遗燕相国书者，夜书，火不明，因谓持烛者曰：“举烛。”云而过书“举烛。”举烛非书意也。燕相受书而说之，曰：“举烛者，尚明也；尚明也者，举贤而任之。”燕相白王，王大说，国以治。治则治矣，非书意也。今世学者多似此类。

译文

从前有人从楚国的都城郢写信给燕国的相国。可是夜晚在写信，光线不够明亮，就对举着蜡烛的仆人说：“举烛。”。结果无意识地在信里写上了“举烛”两个字。其实，“举烛”这两个字并不是信里要说的意思。燕相看到信中“举烛”二字，很高兴，说“‘举烛’，就是崇尚清明廉洁。要施行清明政策，则应举荐贤才担任重任”。燕相把这个意思告诉燕王，燕王很高兴，并予以施行。结果燕国治理得很好。国家虽然治理好，却不是信的本意。现在学习的人，都和这个相似。

注释

1.郢人：楚国人。郢（ying），楚国国都，在今湖北省江陵县。
2.书：写；写信。
3.遗（wei）送出。
4.尚明：以明察为贵。尚，崇尚，重视。
5.白：禀告。
6.持：拿着。
7.明：明亮

寓言

本文用一个生活中的故事，说明当时之学的人在征引、解释前贤遗言时往往穿凿附会的学风。凭主观臆断，把原本没有的意思勉强加上去，以误传误，这种学风与“郢书燕说”是相类似的。篇末点题，是我国古代常用的一种说理方法。