诗体名。敦煌遗书内保存着大量流传于西北地区的民间曲辞，曾被整理者称之为“敦煌曲子词”、“敦煌曲”、“俗曲”、“小曲”或“词”，名目繁多，称谓不一，且容易与后代词曲的概念相混淆，为了避免引起不必要的争论和误解，任半塘主张把敦煌遗书内的“曲子词”之类的作品统称为“敦煌歌辞”。宋郭茂倩《乐府诗集》辑录汉魏到唐五代乐府歌辞十二类，其中有六类明确定为“歌辞”，敦煌遗书所藏唐五代的曲子词之类作品，同《乐府诗集》所称“歌辞”在格调、体式上有很多相近相似之处，故而才有“敦煌歌辞”之一体。目前已发现和整理的包括专集《云谣集杂曲子》和散见于一百五十多种唐人抄本的敦煌歌辞，总数已达一千三百余首，是我国文化艺术宝库中的重要遗产。敦煌歌辞的创作时代不可详考，只能依据敦煌藏经洞的历史推测这些歌辞大约创作于唐五代时期，有些可能是盛唐时期的作品。敦煌歌辞绝大多数不知其作者，仅少数留有作者姓名，而这些作者大多是中原作家。就保存下来的敦煌歌辞来看，这些作品大都源自民间，内容丰富，能够比较真切地反映社会现实，抒发下层人民的思想感情。在艺术上，敦煌歌辞继承和发展了中国古代诗歌的优良传统。“抒情的作品，缠绵坦率，幽思洋溢；一般的作品，信口信手，出语自然”(阴法鲁《敦煌曲子词集序》)。歌辞作者还比较注意运用浪漫化表现手法，想象优美，构思奇巧，造意新颖，比喻贴切自然，夸张生动有力。佛曲歌辞描绘佛国世界，更是虚幻缥缈，写冥间地狱，益发怪诞不经，也各有特色。敦煌歌辞是由汉魏六朝乐府诗至宋元词曲之间的过渡桥梁，为晚唐五代和两宋词的兴盛繁荣开辟了道路，它的发现也为探溯词曲的起源、发展及其与音乐的关系提供了可贵的资料。