唐柳宗元作。封建，指封国土，建诸侯，是秦统一中国前实施的统治制度。唐建国后，统治集团内部对于是否恢复封建，屡有争论。中唐以来，藩镇割据，“封建”论调有其社会基础。此文总结历史经验，论证由封建至郡县是不可逆转的历史趋势。首段论证封建制的形成过程，证明“封建非圣人意也，势也”。二段列举周、秦、汉、唐史实，论证封建制的弊端和郡县制的优越。三段驳斥宣扬封建制的种种谬论。末段论证实行封建制不能“得人”、“理安”，以反证郡县制“得人”、“理安”。全文据古验今，深究其本，见解高超，是非分明，说理充分，逻辑严密，语言凝炼生动，气势劲健流畅，具有很强的现实性和战斗性。宋苏轼以为：“宗元之论出，而诸子之论废矣。虽圣人复起，不能易也。”“武威孔氏曰：韩退之文章过子厚，而议论不及。子厚作《封建论》，退之所无。”(《柳宗元集》卷三引)