东晋谢安晚年出镇广陵，曾途经西州城(今江苏南京市)门，自叹平生隐逸山水之志不遂，仕宦劳累，已到死亡之年，不久果然死于任上。他外甥羊昙自幼受谢安宠爱，谢安死后，羊昙辍乐弥年，再不从西州城门而过。有一次羊昙喝醉了，不自觉走到西州城门，听说已到西州门，想起谢安，以马策敲击城门，口诵曹植“生存华屋处，零落归山丘”诗句，恸哭而去。见《晋书·谢安传》。后因以“西州花树”为感旧兴悲、悼亡故人之典。温庭筠《经故翰林表学士居》：“西州城外花千树，尽是羊昙醉后春。”