相传贾岛作诗好苦吟，曾经骑在驴背上吟诗得“鸟宿池中树，僧敲月下门”之句，“敲”字开始想用“推”字，后来又改作“敲”字，犹豫未定，在驴背上作“推”和“敲”的手势，不觉冲撞了吏部侍郎权知京兆尹韩愈的仪仗，韩愈知其事，考虑再三，认为用“敲”字最好。见后蜀何光远《鉴戒录·贾忤旨》。后因以“推敲”指斟酌字句。亦泛指对事情反复考虑。