王莽即位后，诛甄丰父子，贬徙刘歆之子刘棻。时扬雄校书天禄阁上，治狱使者来收捕雄，扬雄投阁自杀，未死。王莽闻之曰：“雄素不与事，何故在此?”派人密问之，乃刘棻尝从雄学作奇字，雄不知情，有诏勿问。事见《汉书·扬雄传赞》。后因以“投阁”为典故，咏叹学者才士无辜遭难，时遇不测之祸。李白《古风》之八：“投阁良可叹，但为此辈嗤。”杜甫《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》：“牵裾惊魏帝，投阁为刘歆。”