《庄子·人间世》：“匠石之齐，至于曲辕，见栎社树……曰：‘已矣，勿言之矣!散木也。以为舟则沉，以为棺槨则速腐，以为器则速毁，以为门户则液𣗊，以为柱则蠹，是不材之木也。’”后用以指不成材者或用为自谦之词。戴叔伦《酬赠张众甫》：“野人无本意，散木任天材。”朱湾《筝柱子》：“散木今何幸，良工不弃捐。”亦作“散才”、“散材”。钱起《长安落第作》：“散才非世用，回音谢云萝。”姚合《送狄尚书镇太原》：“散材无所用，老向琐闱眠。”