《史记·李斯列传》载，韩国人郑国作秦国客卿，献计凿郑国渠以耗费秦国国力，事情败露后，秦王下令驱逐全部客卿，李斯也在被逐之列。李斯上书秦王，论驳逐客令。秦王乃除逐客之令，复李斯官。后因以“秦逐客”指贬谪之事或指蒙冤被贬谪之臣。李商隐《哭刘司户二首》之二：“已为秦逐客，复作楚冤魂。”韩偓《隰州新驿赠刺史》：“高义尽招秦逐客，旷怀偏接鲁诸生。”亦作“秦客逐”。李咸用《寄所知》：“遁去不同秦客逐，病来还作越人吟。”