汉东莱人。四迁为豫章太守，三迁为会稽太守。后官拜司空、司徒、太尉。为会稽太守时，廉明治郡。离任时山间老叟各以百钱相赠。刘宠只每人留钱一枚，人称“一钱太守”。见《后汉书·刘宠传》。后用作称颂地方官廉洁之典。吴仁璧《金钱花》：“堪疑刘宠遗芳在，不许山阴父老贫。”贯休《送崔尚书朝觐》：“宋均颜未老，刘宠骨应贫。”