指平声、上声、去声、入声四个声调。声调是汉语所固有的，只是在不同时期音值不同。至南朝齐时沈约、周顒等人认识到四声的不同，将平、上、去、入四声的变化特征应用于诗文创作，开始讲求诗歌格律，至唐代，格律诗形成，四声成为汉语诗声律的一个重要内容。格律诗不仅要讲求四声的平仄运用，连韵脚的声调也有严格的规定。现代汉语普通话的四声为阴平、阳平、上声、去声是由古四声发展而来的。参见“近体诗”。