近代立宪派、资本家。字季直，号啬庵。江苏南通人。出身于富裕农家。幼时入塾读书，十六岁中秀才。光绪十一年(公元1885年)参加乡试，中举人。1894年赴京参加会试，考取一甲一名进士(状元)，授翰林院修撰。中日战争爆发，清军屡败，他上疏弹劾李鸿章。1895年在南通筹办大生纱厂，于1899年建成投产，资本四十四万两，纱锭两万余枚。继而又办起通海垦牧公司、大达轮船公司、复新面粉公司、资生铁冶公司、淮海实业银行等企业。还投资江苏省铁路公司、大生轮船公司、镇江大照电灯厂等九个企业。1902年创办了通州师范、后又办起女师、幼稚园、小学和中学以及十多所职业学校，后来将纺织、农业和医校扩充为专科，1920年合并为南通大学。还在南通创办了图书馆、博物苑、气象台、盲哑学校、伶工学社、剧场、公园和医院等。1904年，清政府赏他三品衔，任为商部头等顾问官。1906年清政府宣布预备立宪，他和汤寿潜、郑孝胥等人组织预备立宪公会并任副会长。1909年当选为江苏諮议局议长。辛亥革命后，担任江苏两淮盐政总理、南京临时政府实业部总长。拥护袁世凯，与程德全等建立统一党，与国民党相对抗。1913年任北洋政府熊希龄内阁的农林、工商总长兼全国水利局总裁。1919年五四运动时，反对学生爱国运动。1922年，任江苏运河督办、交通银行总理。1925年，大生纱厂因负债过多，被上海、金城等四家银行接管。次年8月24日在南通病死。著有《张季子九录》、《张謇函稿》、《张謇日记》 《啬翁自订年谱》。