字稚川，号抱朴子，丹阳句容(今属江苏)人。邵陵太守葛悌子。少好学，不慕荣利，专事神仙炼丹养身之术，随郑隐、鲍玄学道术。曾参广州刺史嵇含军事，为司徒王导掾属。后去广州，于罗浮山中炼丹著述，以其号为书名，即《抱朴子》；另著有《金匮药方》一百卷、《肘后要急方》四卷，以及其他一些有关神仙、方技等书。