字鸿铭。福建同安人。早年留学英国，得博士。游历法、德、意、奥诸国。归国后再研讨中国学术，通《四书》、《五经》。将《四子书》等书译为西文，传播西方。得张之洞等识拔，委以议条约诸事。历官外务部员外郎、郎中至左丞。认为中国礼教是不朽的，欲以欧美政治学说改造中国，是乱中国。将来世界争夺日烈，独中国礼教可加以消除乱祸。辛亥革命后，赴日本讲学数年。