字尚贤，钱塘(今浙江杭州)人。与唐铎同在兵部任职，以聪明敏捷著称。试用兵部侍郎掌管部事时，处理事宜皆按帝意执行。不久升任兵部尚书。他建议凡都司卫所营建工程，必须由都督府上奏批准，官方给物料，不准擅自要百姓服役，违反者治罪，禁止武臣干预民事。战争刚刚平息，武臣暴横，多次违犯法律，至是始收敛。洪武二十三年(1390)调任工部尚书，不久复任兵部尚书。后因事被罢官。明初，卫所世籍及军卒减少增补之法，皆由他制定。