西汉昌邑(今山东巨野东南)人。许延寿中子。元帝外祖父之侄。元帝悼伤其母许恭哀后死于霍氏之手，乃从舅家选其女配皇太子。成帝即位，许氏立为皇后。他以外戚之故，自元帝时任大司马车骑将军辅政。成帝即位后，仍任大司马车骑将军，数年，成帝欲专任其舅大司马大将军王凤，命其退职。岁余死，谥恭侯。