本姓刘，后被赵德钧收为养子。后唐时历为河阳、宋州节度使及宣徽使、枢密使。后晋建立，他与父德钧陷契丹，不久任为幽州节度使、枢密使兼政事令，封燕王。晋出帝与契丹绝盟，他导领契丹入侵中原，直至灭晋。契丹初欲立他为傀儡皇帝，后只授伪职中京留守、大丞相。不久被废黜。死于契丹。