十六国之一。陇西鲜卑乞伏氏所建。初依附前秦，淝水之战后，乞伏国仁乘前秦兵败势衰之机，聚众10万，于东晋孝武帝太元元年(385)自称大都督、大将军、大单于，改元建义，置武城、武阳、安固、武始、汉阳、天水、略阳、漒川、甘松、匡朋、白马、苑川12郡，筑勇士城(今甘肃榆中县东北)以居，史称西秦，割据陇西(治今甘肃陇西东南)。相继败鲜卑大人密贵、裕苟、提伦3部于六泉，高平鲜卑没奕于、东胡金熙于渴浑川，鲜卑越质叱黎于平襄，势力渐盛。建义四年(388)，弟乞伏乾归继位，加称河南王，迁于金城(今甘肃兰州市西北黄河南岸)。收降南羌独如、鲜卑豆留䩭、叱豆浑、卢水胡尉地跋，连败鲜卑大兜国、后凉吕宝、氐王杨定，尽有陇西、巴西地。太初十三年(400)，迁都苑川(今甘肃榆中县大营川地区)。不久为后秦姚兴所败，投奔南凉秃发利鹿孤，继降后秦，失国8年。晋义熙五年(409)，乘后秦兵乱之机，聚众称秦王，复国。破后秦，取金城、略阳、南安、陇西诸郡，败南凉于岭南，击西羌于罕，破吐谷浑于赤水。西秦更始四年(412)，子乞伏炽磐立，连破吐谷浑，灭南凉，败北凉，降乙弗鲜卑，势盛。建弘九年(428)，子乞伏暮末继位。因政刑酷滥，部民多叛，势衰。永弘四年(431)，为夏所灭。共历4主，凡47年。附西秦帝王世系：
