中国少数民族之一。自称因地而异，有蒙古尔、蒙古尔孔(蒙古人)、察罕(汗)蒙古尔(白蒙古)、土昆、土古、树阿罗(一译勺哇绕)、卡日朗、土谷家、蒙古勒等。他称有达尔达、白鞑番、尕尕、霍尔(伙儿、呼尔)、嘉呼儿(尔)、土护家。旧称青海土人、西宁州土人、土民、土人。中华人民共和国成立后，根据本族人民的意愿，统一称为土族。主要分布于青海省互助土族自治县及民和、大通、同仁等县和甘肃省天祝藏族自治县。其余散居青海省乐都、门源、都兰、贵德、共和及甘肃省积石山、卓尼、永登等地。人口191 624人(1990)操土族语，属阿尔泰语系蒙古语族。通汉语，用汉文，有的还懂藏语。1979年创制了以拉丁字母为基础，汉语拼音字母为字母形式的土族文字。族源说法不一，有由古代吐谷浑后裔，融合部分藏、蒙古、羌、汉等族人形成;由部分蒙古人与当地霍尔人(包括吐谷浑人)融合而成;由阴山白鞑靼于元明时吸收部分蒙古人形成;或源于沙陀突厥等。元初受担任官职的西宁州土族人首领统辖。明初，各地土族首领陆续归附明朝。明廷对归附的民族首领，分别封为土司，从此土族地区归受封的十六家土司统治。明末，由西藏四世达赖封授十三个部落头人为土官，管理寺院附近地区。清代因之。1930年于其地设互助、民和二县。1931年正式废除土司制度，推行保甲制。明崇祯十七年(1644年)，曾配合李自成部将贺锦率军进攻西大通(今甘肃永登地区)，斩决土司鲁允昌。清道光年间(1821—1850)，民和三川地区发动的抗粮斗争。早期以畜牧经济为主，明清时期，因地而异，或以牧业为主，或以农业为主，或农牧兼营，后逐渐从事农业。解放前处于封建地主经济发展阶段。早先信仰萨满教，后普遍信仰藏传佛教(喇嘛教)，但仍保留有祖先崇拜和多神崇拜，民和一带还有的信奉道教。婚姻为一夫一妻制。丧葬因地而异，实行火葬与土葬。擅长歌舞，民间文学丰富多彩。刺绣艳丽大方，别具一格。男穿长袍，胸前镶彩色图案，或穿绣花高领白色短褂。妇女穿彩布做成的花袖长衫。解放后，建立民族自治县。
