北魏初勋臣之后组成的八个姓氏。拓跋鲜卑在向南发展过程中吸收了许多外部落，成为内入诸姓。后按照其原是否为部落大人及内入后之功绩，逐渐从内入诸姓中分化出丘穆陵(后改为穆)、步六孤(陆)、贺赖(贺)、独孤(刘)、贺楼(楼)、勿忸于(于)、纥奚(嵇)、尉迟(尉)八姓，称为“勋臣八姓”。据《魏书·官氏志》载，此八姓“皆太祖(拓跋珪)已降，勋著当世，位尽王公，灼然可知者。”孝文帝太和十九年(495)，定代人姓族，为了陪衬汉人范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏及太原王氏四大姓，模仿八部八姓的体制，除帝室元氏及长孙、叔孙、奚氏外，鲜卑以此八姓为首，“且下司州、吏部，勿充猥官，一同四姓”。常与北魏皇室通婚，男尚公主，女为帝妃。
