传说中古部落名。亦称有苗、苗民。南蛮的一支，据说曾参加过九黎的部落联盟，一说系九黎的后裔。主要分布在彭蠡(今江西鄱阳湖以北)、洞庭湖、文山(今江西吉水县东南)及衡山(今安徽霍山县南)之间。唐虞夏时期为南方较强大的部落集团。尧时，作乱，为尧败于丹水(今丹江)，臣于尧。后又数为乱，尧杀其酋长，将其一部分迁到三危(今甘肃敦煌一带，一说指南方的群山)，流放其首领驩兜于崇山(今湖南大庸一带)。舜时，不战而屈。禹时复反，与禹大战七十日，兵败。自是不复见于记载。其俗，民髽首，盛巫觋之风，崇奉祖先和神灵。曾作五虐之刑。开始产生阶级分化，有“君子”、“小人”之分。其后裔分别融合于汉族及南方若干民族中。一说与今苗瑶族有渊源关系;一说羌人之始祖亦与之有关系。
