突厥语音译，又译撒尔特、撒尔特兀勒。意为“土著”。隋唐时中亚乌古斯部落的一支，以部落首领撒鲁尔之名为部名。七世纪中叶，与该部各支系徙居北庭西北、金山之阳(今新疆准噶尔盆地及其西)。唐天宝中(742—756)，徙河中(今中亚阿姆河与锡尔河之间)，花剌子模及呼罗珊(今伊朗东北和阿富汗西北部)，成为东亚塞尔柱王朝的主要居民。后因不堪塞尔柱人的歧视及共所实行的分散乌古斯部落的政策，部分西迁。留居在马鲁及撒拉克的一部分与当地罕厥化的波斯人、亚美尼亚人等融合为土库曼人。另一支于元代取道撒马尔罕，经吐鲁番、肃州到西宁，定居循化，成为今撒拉族的主要来源。
