西魏皇帝。535—551年在位。鲜卑元氏(拓跋氏)。孝文帝※元宏孙，京兆王※元愉之子，母汉人杨氏。正始(504—508)初，坐父罪，兄弟皆幽宗正寺。延昌四年(515)，宣武帝卒，得昭雪。正光(520—525)中，拜直閤将军。因谋诛灵太后事泄，免官。武泰元年(528)，封邵县侯。永安三年(530)，进封南阳王。孝武帝即位，拜太尉，加侍中。永熙二年(533)，进位太保、尚书令。次年，为中军四面大都督，引军拒高欢。后随孝武帝入关中投奔宇文泰，拜太宰，录尚书事。泰鸩杀孝文帝后，立其为帝。大统元年(535)正月，即位于长安城西(今陕西西安市西北)。朝政为丞相宇文泰把持。初立吐谷浑乙氏为皇后，后立柔然女郁久闾氏为皇后。屡与东魏等战，互有胜负。在位期间，继续推行均田制，确立府兵制;制定徭役、户籍之制;改革官制，减官员，置正长。七年(541)，颁政事之法6条。十年(544)，以泰前后所上24条及12条新制，总为5卷，颁行天下。搜集贤才为牧守令长，皆依新制遣之，数年之间，百姓称便。十二年，定婚嫁之制，女不满13以上勿嫁。次年，令开渠以溉田。诏自后应宫刑者，直没官，勿刑。逃亡奴婢应黥者，止科亡罪。十五年(549)，诏代人于太和中改姓者，并令复旧。十七年(551)，病卒，谥文皇帝。
