古代蒙古人主要以氏族、部落名为姓。族姓氏通常以祖先名字命名，如成吉思汗十世祖辈不古讷台、别勒古讷台后人分别以不古讷兀惕、别勒古讷惕为姓氏;其九世祖辈巴阿里歹、沼兀列歹后人以巴阿邻、沼兀列亦惕为姓氏，等等。据《南村辍耕录》载，蒙古有氏族姓氏72种。亦有以先辈某种特征为姓氏者，如成吉思汗十世祖辈不忽合塔吉、不合秃撒勒只、孛端察儿蒙合黑为阿阑豁阿“感天光”而生，其后人形成若干氏族、部落，总称为尼伦(又作尼鲁温，意为“腰”)，以示其来源高尚纯洁。再如成吉思汗曾祖合不勒汗六子并有勇力，号乞颜(又作奇渥温.意为“激流”)，其后人遂以为氏。成吉思汗之父也速该生有一双蓝眼，其后裔即以孛儿只斤(意为“蓝眼”)为氏。给婴儿命名，只起名字，不冠姓，平日也只称名，不称呼姓。如《元史》列传中所载蒙古人，也多以名字出现，而不列姓氏。后受汉族影响，部分蒙古人始取姓氏的首字音冠名之前，形成姓名联用，如孛儿只斤氏出身的人有的改姓包，等等。
