北魏宗室。字永兴。鲜卑元氏(拓跋氏)。景穆帝※拓跋晃孙，章武王元彬长子。孝文帝时，拜秘书郎。宣武帝初，复章武王爵，任骁骑将军。曾奉诏率兵大破南朝梁军，收复梁城，行扬州事。改征虏将军、并州刺史。延昌四年(515)，宣武帝卒，兼司空，营陪景陵。拜宗正卿，以本官行瀛州事，遇疾不行。旋授散骑常侍、平东将军、青州刺史。入为秘书监，迁中护军，进抚军将军，领河南尹，加征东将军。后因贪残，为中尉纠弹，削官爵。北魏末，奉命镇压山胡起义，并与广阳王元渊共讨鲜于修礼等河北义军。孝昌二年(526)，在白牛逻战役中，被义军所杀。进赠司徒，谥庄武。
