西汉末“汉复”政权首领。字季孟，天水成纪(在今甘肃秦安西北)人。赤狄后裔，出身于豪门士族，好经书，素有名望。早年出仕州郡，后被王莽国师刘歆引以为士(公、卿、大夫的属官)。歆死，归乡里。西汉末，王莽篡汉，天灾人祸，民不聊生，绿林等农民起义军揭竿而起，立刘玄为帝，复汉国号。更始元年(公元23年)，其叔隗崔、隗义等起兵应汉，嚣被众人推选上将军，占据天水等地，建年号“汉复”，史界称之为“汉复政权”。他以兴复汉室为宗旨，拥戴刘玄为帝，被封为右将军。更始二年(公元24年)，因隗崔、隗义欲叛汉自立，遂将二人密谋禀告刘玄处死，因功加封为御史大夫。更始三年，刘秀登基河北，人心归向，嚣即劝刘玄归政刘秀，以正汉室。被拒后，与众人谋劫刘玄归刘秀，事泄，亡归天水，自称西州上将军。建武二年(公元26年)，助刘秀镇压赤眉军，定关东。六年(公元30年)，因刘秀欲灭陇右隗氏政权和巴蜀公孙述政权，统一全国，被迫叛汉投公孙述，被封为朔宁王。旋即遭刘秀征讨。九年(公元33年)，因文臣武将叛离，被汉军所败，忧愤而死。
