近代著名学者。浙江海宁人，字静安，号观堂。清光绪二十四年(1898)赴上海，掌时务报馆文牍，业余入东文学社习日、英语，喜读康德、叔本华、尼采著作，思想颇受影响。后历在湖北农业学堂、江苏通州、苏州师范学堂任教。三十二年(1906)赴京任学部图书馆编译。辛亥革命后，流寓日本东京，辛勤治学。1916年归国，任上海哈同氏《学术丛编》编辑。在沪期间，著述渐多。后赴北京，于1923年夏任清逊帝溥仪南书房行走。1925年任清华学校(后改清华大学)国学研究院导师。1927年夏，自沉于颐和园昆明湖。生平治学方面甚广，先后涉及哲学、文学、戏曲史、甲骨金文、古器物、殷周史、汉晋木简、汉魏碑刻、敦煌文献、西北地理、蒙古史等学科，皆造诣精深，并以突破性的成就发表为各种创作、考释、校注、跋论、专文，在学术界产生巨大影响。其名著，文学方面有《人间词话》，戏曲方面有《戏曲考源》、《宋元戏曲史》，殷周汉魏金石文及古史研究、敦煌文献研究等方面有《殷卜辞中所见先公先王考》、《殷周制度论》、《胡服考》、《毛公鼎考》、《散氏盘考释》、《古史新证》、《周开国年表》、《汉代古文考》、《魏石经考》、《唐写本敦煌杲户籍跋》等，西北史地和蒙古史方面，有《西域井渠考》及《鞑靼考》、《辽金时蒙古考》、《圣武亲征录校注》等有关蒙古史研究的奠基性名作。1905年曾辑旧撰诗文为《静安文集》行世。1921年复辑辛亥革命后重要论著成《观堂集林》20卷，1932年刊行。其遗著有罗振玉汇辑的《海宁王忠悫公遗书》及赵万里等重订的《海宁王静安先生遗书》。
