传说中的一种毒虫。最早见于《左传》：“皿虫为蛊”。《隋书·地理志》：“五月五日聚百种虫，大者至蛇，小者至虱，合置器中，命自相啖，余一种存者留之，蛇则曰蛇蛊，虱则曰虱蛊，行以杀人。因食入人腹内，食其五藏”。据说，人死则将其产移入蛊主家，蛊主三年不杀人。因蛊家累世子孙相传不绝，亦有随女子嫁者，南人多畜蛊，相传已久。近代，苗、瑶、布依等民族中，尚有此遗风。多责妇女畜蛊、放蛊。传说可直接施毒于人致疾，不须通过饮食施毒。其甚者，可随风传播，嘘之气，视其目，触其衣，皆可染毒致死。蛊女不得嫁，也无人敢娶。蛊家受世人鄙视。蛊，实属不见之毒虫，无形体。其毒无统一称号、属性、类别。实系乌有，今已不存。其起源与巫术或某种鬼神信仰有关。
