藏学家、因明学家。字森田。河北安新人。出生于农民家庭。1931年考入北京大学哲学系，专攻印度哲学和佛家哲学。毕业后留在当时哲学系主任、著名哲学家汤用彤身边当助手。1935年夏转入清华大学哲学系，讲授印度六派哲学和因明。1937年“七·七”事变后，蛰居北平。其间曾到私立中国大学、菩提学会、中国佛学院，讲授佛教史、逻辑史、因明和伦理学等课程，编有梵、藏、汉对照的《佛经梵文读本》。抗日战争胜利后，入北京大学东语系任教。与到该系作客座教授的印度学者师觉月合作，以汉、藏文本《俱舍论》校梵文本《俱舍论》，并指导到北大留学的印度进修生。新中国成立后，继续在北大任教。1952年全国院系调整，调中央民族学院研究部任副教授，讲授和研究西藏历史及藏传佛教问题。1958年转入中国科学院民族研究所。先后任副研究员、研究员、中国社会科学院研究生院教授。撰有《宗喀巴传论》、《宗喀巴年谱》、《藏传因明》和《西藏佛教发展史略》等论文和专著。其对藏传佛教之研究以历史先后为序，分门别派，全面系统地进行阐述，认为“西藏佛教是佛教传入西藏以后在西藏发展起来的一个宗教”。其研究具有开拓性意义，基本奠定了我国藏传佛教史研究的基础。《藏传因明》一文则为《中国逻辑史》增加了新篇章，填补了一项空白。
