居于台湾山地的高山族一支。人口有43616人(1975)。分布在北起大武山，南至恒春，西达枋寮，东至大麻里以南的海岸三角地带。居住在海拔500—2000米之间山地。现今属屏东县的三地、玛家、来义、泰武、春日、狮子、牡丹;高雄县的茂林;台东县的达仁、金峰等乡。清时约有“番社”60个。18世纪时，其耕种仍不识牛只耕耙，惟用铁锥锄凿“树燔根以种芋”，但其头人已具有封建宗法领主的性质，“凡所辖社，小番栽种黍米薯芋，土官抽取十分之二，至射猎獐鹿山猪等兽，土官得后一蹄”，还可役使社众代种薯芋。到19世纪末20世纪初，形成大小封建领主，大者领地跨十数社，小者仅一社或一社的一部分，领域内的土地及各种自然资源均属领主所有，可向领民征收农租、猎租、渔租、采集租、水租，交换租等，还可差使领民为其服役。领主均为世袭，领主及其亲属不与一般领民通婚，在姓氏、饮食、服饰等方面与领民有明显区分。领主有权仲裁领民之间的各种纷争，但重大事情如战争或改变祖先传下来的习惯，领主不仅要与长老商量，还要广泛听取领民的意见。耕作方式一直比较粗放，除部分水田外，大多从事山地农业为主，农作物中薯芋类多于谷类。
