书名。宋司马光(1019—1086)撰。294卷， 《目录》、 《考异》各30卷。治平三年(1066)始撰，元丰七年(1084)成书，共历时19年。光，陕州夏县(今属山西)人，字君实，号迁叟，世称涑水先生。宝元进士。历官天章阁待制，翰林学士，端明殿、资政殿学士。尚书左仆射。卒赠太师、温国公，谥文正。学识渊博，尤长于治史。尝有志撰写通史，初以《通志》8卷进呈，起战国至秦二世，英宗嘉纳之，诏置书局于崇文院，命续修。光受命，奏调刘邠、刘恕，范祖禹入局。刘邠协修两汉史部分，刘邠协修魏晋南北朝及五代十国史部分，范祖禹协修唐史。书成，神宗以其“鉴于往事，有资于治道”，赐名《资治通鉴》。是书上起周威烈王二十三年(前403)下迄周世宗显德六年(959)，记1362年史事，按年编次，据史事发生始末，分层次先后，加以胪述，于三国、两晋、南北朝、五代十国头绪纷繁之史事，则以时间先后为序，年经国纬，条理分明。取材范围极广，除17史外，征引杂史凡322家，其余谱牒、家传、行状、笔记、小说，无不刻意搜求，“左右采获，错综铨次”，于唐五代史事尤然。撰写程序，先由刘、范等人标出事目，排比史料，以年月日为“丛目”，继就史事异同详略，考订整理，以成长篇，最后由光总纂，删为定稿。如范祖禹所写《唐纪》600卷，经光删定为80卷。率皆删繁就简，言必有据，文字精练，自成一家之言。成为中国史学史上第一部与纪传体有别的编年体通史和“博而得其要，简而周于事”的史学名著。由于对史料有所斟酌取舍，于各种记载中分歧较大的史事仅择其证据分明、情理近实者修入正文，因撰《考异》以说明其故。又以“臣光曰”的形式附史论于有关记载之后。原有元祐七年(1092)初刻本，已不可见。南宗绍兴二年(1132)，有余姚重刻本，外间流传亦多残缺。北京图书馆藏有294卷的足本。通行有中华书局出版的校点本。
