渤海族遗裔。武将。一身仕辽、宋、金三朝。先世于渤海国亡后被辽徙置铁州(治今辽宁营口县东南汤池)。辽末，天祚帝为抵抗女真阿骨打进攻，于辽东募兵，名为“怨军”，以其为统帅。与金将斡鲁古战于显州，兵败。天祚帝亡保天德后，耶律淳自立，改“怨军”为“常胜军”，拜诸卫上将军。辽保大二年(1122)淳死，萧妃称制，药师以涿、易2州降宋。率师攻辽燕京(今北京市)，大败。金天会三年(1125)，与金将完颜宗望战于白河，兵败，降金。翌年正月，金太宗赐姓完颜氏，命为燕京留守。是年八月，从宗望攻宋。因深知宋虚实，多所建言，使金军深入至汴城(今河南开封市)从配合完颜宗翰军，虏宋徽、钦二帝，迫宋纳币、割地，获全胜而归。史称之为“辽之余孽，宋之厉阶，金之功臣”。
