东北古代民族名。汉代肃慎的新称，三国和两晋有时亦称肃慎。区域较肃慎略有缩小，史载在夫余东北千余里，滨大海，南与北沃沮接，未知其北所及;约东至今日本海，西以黑龙江省呼兰河流域和张广才岭为边，南至吉林省敦化县境，北有黑龙江中下游流域的广大地区。两汉时，役属于地处今松花江上中游附近的夫余奴隶主政权，政治上不能自通中原。因不堪夫余贵族的压榨，三国魏黄初(220—226)中起兵反抗，经几次激战，摆脱夫余人的统治。青龙四年(236)，向曹魏贡※“楛矢”，恢复与中原王朝的直接联系。两晋时，屡至中原献楛矢石砮和貂皮等物。农业已有一定发展，产五谷。狩猎仍是社会中的一项重要生产，已懂得在青石箭头上施毒药来猎取野兽。善养猪，“食其肉，衣其皮”，已知用猪脂涂身防皮肤冻裂。养马而不乘骑，作为财产标志。能纺织麻布和用皮、骨、铁制铠甲，会造小船和制作瓦鬲为炊具。地产名貂，中原人誉之为“挹娄貂”。住半地穴式房屋，以深为佳，巨室的土穴深“至接九梯”。汉和三国时尚“无大君长”，仅“邑落各有大人”。常乘船扰近邻北沃沮。两晋时社会迅速发展，已“父子世为君长”，盗窃不拘多少皆论死。近年考古发现，其俗皆与史载吻合，并出土了汉代五铢钱和汉代型制的铁镰，表明当时其族在政治上虽不能自通中原，但两地的经济联系并未中断。南北朝改称勿吉，以新称号与中原来往。由于《后汉书》、《三国志》作《挹娄传》后，《晋书》又用肃慎名立传，加之南北朝的史书记有两次肃慎来贡，和后来的史书只记勿吉、靺鞨居肃慎地，未言及挹娄，故史家对挹娄是否为肃慎改称意见不一：一说其为肃慎境中的一部族，一说其与肃慎、勿吉为同时并存的部名，个别外国人说挹娄即古肃慎是中原人根据“楛矢石䑋”“联想”出来的。由此对其所在也各主一说：持“一部”说者认为其地在今乌苏里江以东及以北地区，或说在今吉林省敦化县以西至辽宁省桓仁、宽甸县等地;主“并存”说者认为只在今黑龙江省依兰县一带。
