春秋末越国大夫。字少伯。原为楚国宛(今河南南阳)人。后仕越国为大夫。是越王勾践的心腹名臣，处事深谋远虑，有运筹帷幄之才。周敬王二十六年(前494)，越在夫椒被吴所败，勾践被吴军困于会稽(今浙江绍兴)，危在旦夕。与大夫文种向勾践献计，劝勾践暂且忍辱向吴王夫差卑身称臣，并以举国珍宝相献，以存越国，以便日后重整旗鼓，报仇雪耻。吴国允和后，随勾践往吴国为质。释归后，受勾践之托，与文种等人励精图治，推行一系列富国、富民、强兵的改革，使越国迅速复兴，终于在周元王四年(前473)一举灭吴。继佐勾践北渡淮水，与齐、晋等国会盟于徐(今山东滕县境)，称霸江淮。后擢封上将军。认为“贵上报则反贱”，故弃官携财与亲信浮海奔齐，化名“鸱夷子皮”耕于海畔。后被齐国发现，被委任为相。不久又弃官至陶(今山东曹县境)，以经商为务。致资千万，自号陶朱公。后不知所终。著有《计然篇》等。
