台湾高山族一支。人口十二万(1975年)。其祖先原散布于台湾东部峡谷、平原的南北两端，即秀姑峦溪口与恒春地域，后逐步向台东海岸区迁移，形成北、中、南三个聚居群，现分属花莲县的丰滨、玉里、富里、寿丰、光复、万荣、卓溪，台东县的台东、鹿野、池上、东河、长滨，屏东县的牡丹等乡镇。以社为聚落单位，有正、副首领和若干长老，负责管理村社公共事务。村社男性按年龄不同分为若干级别，通常有青年级、成年级和老年级，并有相应的权利与义务，如青年级成员必须接受各种有关教育和锻炼，社内重大事情，由成年级以上男性参加的社民大会讨论决定。因受汉族影响，19世纪中期以后便逐步推行犁耕和种植水稻，农耕主要由妇女承担，男子负责狩猎、捕鱼、建造房屋、制作家具、武器及参加战争。因妇女在家庭经济生活中占有重要地位，长期以来一直实行母系制家庭，到20世纪初仍保留许多母系多世代大家庭，人口多者可达数十人，家长由女性尊者担任，入赘男子加入妻方社团。在北部的阿美人则已流行分财异居，女方一结婚即分家，故家庭人口较少，分家的家长一般由男子担任。过去男子喜用铅盘、贝壳和竹管作耳饰。
