北方古族名。亦作赤翟。春秋时狄人的一部分。一说狄人信仰萨满教，以青、赤、白、黑象征东、南、西、北四个方位，赤狄居南，崇尚赤色，着赤色衣饰，故称。与白狄、长狄、众狄等组成部落联盟，居于盟主地位，役使其他诸狄，对华夏族采取统一行动。周襄王二十四年(前628)狄人内乱，部落联盟瓦解，长狄、白狄、众狄先后脱离其控制。其支系有潞氏、东山皋落氏、廧咎如、甲氏、留吁、铎辰等部。主要分布在今山西长治县北及山西、河北、河南之交界地区，与晋人杂居。因常与晋、卫、齐、宋等华夏诸侯互相攻伐，故不断向四方迁徙。周定王十三年(前594)，与晋战于曲梁(今河北鸡泽)，潞氏败亡。翌年，甲氏、留吁、铎辰亦亡于晋。此后，赤狄衰落，大部分并入晋，成为晋国统治阶级的奴隶或农奴，有的被征入晋军，成为数量颇多的“狄卒”。他们以各种方式反抗晋国的奴役，周敬王二十四年(晋定公十六年，前496)，其首领析成鲋、小王桃甲乘晋国内讧，起义反晋，一度攻入绛都，不久被击败。战国时，赤狄遗民受魏国统治，周安王二十四年(前378)，乘魏国败于楚、赵之机，起兵反魏，在浍水附近大败魏军，不久失败。后裔融入华夏之中。《魏书·高车传》云，高车(敕勒)为其后裔，但这部分应为周朝之前迁入漠北的狄人。参见“敕勒”(1983页)。
