后金与明朝的重要战役之一。后金天聪四年(崇祯三年，1630)，皇太极行反间计，假手明崇祯帝，杀了兵部尚书兼右副都御史袁崇焕。崇祯帝以老将孙承宗督师关内外兵马。孙继袁推行积极防御为主之策。防宁远、锦州，逼广宁。据右屯卫，聚兵屯粮，恢复大、小凌河，连接松山、杏山、锦州诸要塞。力主先筑大凌河城(位于大凌河西岸)，令总兵官祖大寿等率兵4千守大凌河，发班军1万4千筑城，全城军、民、商计3万余众。皇太极洞知明军固守宁锦防线，步步设城置堡，向东推进之策，不肯“坐视汉人开拓疆土”，采取“反推进”之策，破坏大凌河筑城。明军七月中旬动工，皇太极调兵近8万之众围困大凌河，行“围城打援”之策。战役分两个阶段。八月六日至九月底为围城与反围城的第一阶段。后金军扫清大凌河周围各堡，去掉后顾之忧;明将祖大寿派小股兵力灵活出战，骚扰后金军，力图打破重围，大小数十余战，阵亡颇多。八月，后金军击退明松山2千援军;九月中旬，击退辽东巡抚邱禾嘉、总兵吴襄、宋伟所部7千援军。下旬，击退监军道张春、吴襄等4万援军。张春被俘。九月底至十月，战役进入第二阶段。皇太极加强政治攻势。劝祖大寿归降。在明军无援，商贾诸杂役多死，粮绝薪尽的情况下，八月二十八日，祖大寿以所余1.1万余人，献城投降。
