清甘肃武威人，字镜堂，号雪樵。嘉庆进士，选庶吉士，授编修。道光十一年(1831)出为云南粮储道。历山东按察使、顺天府尹、陕西布政使。十九年擢河南巡抚。整顿吏治，禁止摊捐，筑堤修河，有政声。二十一年英军复犯浙江时，升任两江总督，偕提督陈化成治防，缮台增炮，严整守备。二十二年五月英舰七十余艘进攻吴淞口，他从宝山炮台逃跑，退嘉定，再退京口、江宁。后奉命参与签订《南京条约》。寻以贻误封疆罪，褫职逮问。二十四年获释。咸丰三年(1853)署河南按察使，次年赴河南陈州等地参与镇压捻军。五次以病乞归。