明清以殿、阁大学士进入内阁办事而为宰辅者称入阁。明永乐初设内阁，当时入阁者皆为讲读之官，不置官署，不得制诸司。洪熙时始以殿、阁大学士入值内阁，兼尚书职衔。景泰以后，内阁领诰敕房、制敕房、六部之事，阁权益重。嘉靖以后，朝位班次俱在六部之上，凡为翰林出身入阁者，为内阁之长官，握宰相之权，称入阁预机务。清相沿未改，以大臣授殿、阁大学士及协办大学士为内阁宰辅，亦称入阁。