①经学术语。汉代纬书称天地生成时开始有形的阶段。唐孔颖达《周易正义》引《易纬·乾凿度》，认为在天地万物形成之前，经历太易、太初、太始、太素诸分化演变阶段。“太始者，形之始也。”此时“气”成为有形的状态，为第三阶段。道家持同样观点。②年号。(1)西汉武帝年号(前96—前93)。凡四年。(2)南朝梁时侯景年号(551—552)。凡二年。(3)渤海简王大明忠年号(818)。