发源于山东泰山山脉的汶水及其四条支流的合称。晋郭缘生《述征记》：“泰山郡水皆名汶。汶凡有五：北汶、嬴汶、牟汶、柴汶、浯汶，皆源别而流同。”《元和郡县志》沿用此说。据《水经注》，五汶应为汶水干流及牟汶、北汶、石汶、柴汶。一、汶水干流上游经古嬴县南，当即《述征记》、《元和郡县志》所谓嬴汶。二、牟汶出今莱芜市东古牟县南，西流至泰安市东入汶。今图以此为汶水正源。三、北汶今名泮河，源出泰山西北谷，南流至泰安市西南，古时折东至牟汶口南入汶，明清时记载改同今南流入汶。四、石汶一名环水，今名梳洗河。源出泰山南麓，南流折东合北汶。五、柴汶一名淄水，上源即今新泰市西北羊流河，西南流合今小汶河西经古柴县北，折西北至泰安市南大汶口入汶。今小汶河上游及古洙水上游，《水经注》时西南流入泗水，明前不知何时改道西流合柴汶，遂通称上、下游为小汶河。近世图籍以泰山东南麓董家河为柴汶，或以汶水干流上游为柴汶，皆误。《述征记》、《元和郡县志》所谓浯汶，即《说文》浯水，源出今莒县北，东流入潍河。既不在古泰山郡内，亦非汶水支流，不应在五汶之列。