亦称西藏佛教，俗称喇嘛教。中国佛教的一支。主要形成和发展于藏族地区。藏传佛教文献将其发展分为“前弘期”与“后弘期”两期。“前弘期”始于公元七世纪初佛教传入，终于九世纪中叶赞普达磨灭佛。此期，印度僧人寂护、莲花生等人于八世纪后半叶进藏传教、建寺，剃度僧人出家，吐蕃王室予以扶持，佛教在吐蕃的势力和影响有较大的发展。十世纪后半期，佛教于受挫之后又在新兴封建领主支持下复兴，分别从青海和阿里两路传入卫藏地区，自此进入“后弘期”。佛教在与吐蕃原有的本教长期斗争和相互影响中，吸收了本教的若干仪式和色彩，到“后弘期”时，终于形成为具有西藏地方形式的藏传佛教。十一世纪中叶以后，陆续形成一些教派，主要有宁玛派(红教)、萨迦派(花教)、噶举派(白教)。自十三世纪起，*噶玛噶举派开始实行活佛转世制度。同一时期，藏传佛教的一些教派也传入蒙古族地区。十三世纪中叶至十七世纪中叶萨迦派和噶举派在元、明两朝的支持下，先后执掌卫藏地方政权。十五世纪初叶，宗喀巴创立格鲁派(黄教)，势力发展迅速，十六世纪后半期至十七世纪中叶，陆续建立了达赖、班禅活佛转世系统。十七世纪中叶，格鲁派在清朝支持下成为实力最强大的教派，并自十八世纪中叶起执掌西藏地方政权。在中国，流传于藏、蒙古、门巴、裕固、土、纳西、普米等民族地区。在国外，蒙古国、俄罗斯、尼泊尔、不丹、锡金等地也有流传。