清江苏吴县(今苏州)人，字伯寅，小字东镛，号郑盦。潘世恩孙。咸丰进士。累迁大理寺少卿。咸丰十年(1860)左宗棠襄理湖南巡抚骆秉章戎幕被劾，他上疏营救，使之狱解并被起用，独领一军。同治元年(1862)先后纠弹钦差大臣胜保、直隶总督文煜等。四年恭亲王奕訢获谴，他疏请持平用中，以免众议。光绪元年(1875)授大理寺卿，累迁工部尚书。七年参与中俄伊犁交涉，并条陈善后四事。九年署礼部尚书，入值军机处。好诗词书法，尤留心金石文字，曾辑《海东金石录》。另著有《潘文勤公奏议》、《滂喜斋藏书记》、《芬陀利室词》等。
