一作僧可。北魏、北齐洛阳武牢(今河南洛阳东)人，俗姓姬，初名神光。出家后居龙门水穆寺。通达三玄之书，遍学大小乘义。北魏正光元年(520)，去嵩山少林寺从师菩提达摩。及达摩死，乃云游黄河之滨，声誉甚高。天平初年，去邺城(今河北临漳)传法，因受异派僧徒道恒等人迫害，乃南下舒州皖公山(今安徽潜山境)。周武帝灭佛后，重返邺城，直至老死。弟子众多，以僧璨等人为最显。其学继承达摩，强调坐禅要忘言忘念、舍妄归真，故被后世佛徒尊为中国禅宗二祖。