南朝宋东莞莒县(今属山东)人，字含文。晋末，为太尉刘裕世子中军参军。宋元嘉中，历官建平郡太守等。元嘉二十七年(450)，北魏太武帝率大军攻宋，乃以为辅国将军，率万人北救，进至盱眙(今属江苏)，与太守沈璞坚守。自二十八年正月至二月，魏军力攻不克，解围撤走。以功迁雍州刺史。三十年，太子刘劭杀父自立，随孝武帝平之，迁江州刺史。乃潜有异图，诱说荆州刺史、南郡王刘义宣起兵反，约豫州刺史鲁爽同时举兵，而爽先期发难，遂仓猝举事，兵败被杀。